По собственным воспоминаниям Джорджа Брафа, ему было около десяти лет, когда он впервые управлял мотоциклом. В юношестве он стал довольно известным гонщиком на мотоциклах с плоским двухцилиндровым двигателем производства своего отца. Затем он стал работать в его компании.
Однако на его вкус мотоциклы его отца были недостаточно роскошны и быстры. Поэтому в 1919 году в Ноттингеме он основал собственную компанию, а в 1921 году выпустил свою первую модель под названием Brough Superior. Это имя предложил его друг, чтобы отличать новую марку от марки отца.
Несмотря на окружающую это имя мистику, Brough Superior во многом не отличался от большинства других производителей, использующих двигатели и другие узлы производства других компаний. Однако по двум причинам новая компания действительно отличалась от всех остальных. Во-первых, Джордж Браф всегда стремился выпускать свои мотоциклы в ограниченных количествах, но по самым высоким механическим и косметическим стандартам, и продавать их по соответствующей высокой цене. Хотя он и закупал двигатели для своих мотоциклов, он доплачивал за дополнительную отделку и контроль качества наиболее мощных силовых агрегатов фирм JAP, MAG, Matchless и др.
Во-вторых, он был виртуозный шоумен, подтверждением чему служит выбор имени своей компании (Superior- с англ. превосходный). Это проявлялось как во внешнем облике его машин, так и в том, как он продвигал их на рынок.
Стандарты отделки были очень высоки. Даже в Rolls-Royce согласились, что модели компании Brough Superior были «Роллс-ройсами среди мотоциклов». Этот лозунг появился в одной из статей в журнале Motor Cycle. Позднее посетившая производство компании в Ноттингеме пара представителей компании Rolls-Royce была приятно удивлена, увидев рабочего в белых перчатках, работавшего над топливным баком. Им пришлось согласиться, что мотоциклы Brough создавались по таким же, как и автомобили Rolls-Royce стандартам. Правда, им не сказали, что этот бак был предназначен для выставочной модели.
Помимо внешнего вида и качества отделки мотоциклы Brough были популярными и успешными гоночными машинами в умелых руках самого Джорджа Брафа и таких гонщиков как Эрик Фернихаф, Фредди Диксон, Барагванат, Берт Ле Вак и многих других. Более того, машинами этой марки владели знаменитые персоналии того времени. Например, Лоуренс Аравийский в течение шести лет приобрел семь мотоциклов марки Brough Superior (шесть из них были модели SS100). На одном из них он и разбился насмерть, сделав заказ на приобретение восьмого.
Несмотря на то, что V-twin двигатель создал долгосрочную репутацию машинам компании, Джордж Браф постоянно находился в центре внимания благодаря своим прототипам и выставочным специальным мотоциклам, очень часто с экзотическими моторами, например, четырехцилиндровым воздушного охлаждения.
В действительности единственной произведенной четырехцилиндровой моделью компании стал Brough-Austin с водяным охлаждением.
Самые первые машины компании оснащались 986-кубовыми двигателями JAP. Однако, т.к. машины Brough изготавливались на заказ, то по специальному заказу или через каталог можно было заказать двигатель по желанию: с боковыми клапанами, с толкателями клапанов и верхними распредвалами (даже четырьмя) и восемью клапанами.
Через несколько лет появились двигатели объемом 680, 750 см3. Одно время применялся и 500-кубовый силовой агрегат. Также использовался большой 1096-кубовый двигатель с боковыми клапанами, предназначенный для неспешных путешествий с коляской. Объем вышеупомянутого четырехцилиндрового двигателя Austin составлял 800 см3.
Степень, в которой двигатели и другие узлы (коробки передач Sturmey-Archer, вилки Castle, упругие амортизаторы Enfield и рамы Draper) модернизировались или специально изготовлялись исключительно по требованиям Джорджа Брафа, довольно спорна. Большинство производителей выпускали двигатели и другие узлы для специальных и гоночных мотоциклов. А требуемая Брафом работа, кроме металлической гравировки названия его марки на деталях, в большинстве случаев была для них вполне обычной.
К 1923 году, когда компания имела лишь двухлетний опыт мотопроизводства, Браф выпустил модель SS80 с письменной гарантией того, что эта машина развила 129 км/ч на дистанции в 400 метров. В 1924 году появилась модель SS100. Она развила уже 161 км/ч на той же дистанции. По заявлениям самой компании испытания проводились на частной дороге длиной 2,8 километра, а не на автодроме Бруклендс, как часто считается. SS100 была флагманской моделью компании. С еще более мощными двигателями и еще большими усовершенствованиями она выпускалась вплоть до 1940 года, когда с началом 2-й мировой войны пришлось прекратить мотопроизводство. В годы войны компания была занята на выполнении различных военных заказов. По окончании боевых действий производство так и не было возобновлено. Возможно, это произошло потому, что Джордж Браф не был уверен, что сможет приобрести двигатели требуемого качества. Пока история компании соответствует легенде, трудно найти в ней изъяны. Он должен был осознать, что дни компаний-сборщиков были сочтены, за исключением специальных ниш рынка.
Такие конструкции, собранные из деталей собственного изготовления, как, например модель Rapide серии А компании Vincent-HRD, были более многообещающими, чем собранные из компонентов различных компаний, независимо от их стоимости и впечатления от собранной таким образом модели.
Модель Rapide серии А во время проведенных в 1939 году журналом Мотоr Cycling дорожных испытаний развила 177 км/ч. Ее современница - модель SS100 с двигателем Matchless - с трудом могла ее догнать.
Существует довольно распространенное мнение, что 2-я мировая война «у6ила» модель двигателя Brough Superior
Dream (или Golden Dream - «Золотая Мечта»). Он походил на два плоских двухцилиндровых мотора BMW, уложенных один на другой, с приводимыми шестернями коленчатыми валами как и в модели Square Four.
Это правда, что было выпущено всего несколько единиц (возможно, пять). Но их надежность не выдерживала никакой критики.
К тому же было подозрение, что это был всего лишь один из множества выставочных образцов компании, не предназначавшихся для серийного производства.
Возможно, самой приятной вещью в Brough Superior является то, что выпускавшаяся в строго ограниченных количествах на протяжении всего 18 лет модель до сих пор является настоящей легендой.
Всего было произведено порядка 4000 мотоциклов марки Brough Superior, из них примерно 10 процентов составляют SS100. И если вы спросите среднестатистического почитателя мотостарины, какими тремя мотоциклами он больше всего хотел бы владеть, SS100 в этом списке почти наверняка будет назван первым.
|
| | 
Помимо широко известных моделей с V-twin двигателями Джордж Браф выпускал широкий ряд других машин, особенно четырехцилиндровых с водяным охлаждением.
Несмотря на «бессмертие» 1000-кубовых моделей Браф применял также двигатели других объемов. На снимке 750-кубовый двигатель модели Mk II образца 1920 года.
Модель SS80 не была так дорога и не пользовалась таким успехом как SS100. Однако эта, без всякого сомнения, превосходная машина была поразительно легка в управлении.
К моменту появления в 1934 году этой машины мотоциклы Brough Superior были уже широко известны как самые превосходные и быстрые мотоциклы в мире.
Качество отделки всех без исключения мотоциклов Brough Superior было превосходным. Примером тому служит этот безупречный топливный бак с машины 1927 года.
|
|
